Можно ли вернуть залог, если не было договора и нас не предупредили, что залог не возвращается?

Здравствуйте, Дарья!

Оснований для удержания внесенного Вами аванса у фотографа нет.

Это является неосновательным обогащение с его стороны.

Как указано в ст. 1102 Гражданского кодекса РФ:

1. Лицо, которое без установленных законом, иными правовыми актами или сделкой оснований приобрело или сберегло имущество (приобретатель) за счет другого лица (потерпевшего), обязано возвратить последнему неосновательно приобретенное или сбереженное имущество (неосновательное обогащение), за исключением случаев, предусмотренных статьей 1109 настоящего Кодекса.
2. Правила, предусмотренные настоящей главой, применяются независимо от того, явилось ли неосновательное обогащение результатом поведения приобретателя имущества, самого потерпевшего, третьих лиц или произошло помимо их воли.

Вам нужно первоначально заявить фотографу претензию (желательно в письменной форме путем направления по почте на бумажном носителе, если известен адрес, или путем вручения ему под расписку на втором экземпляре).

Если откажет, то можете обратиться в полицию с заявлением о мошенничестве, а потом в суд с исковым заявлением о взыскании неосновательного обогащения.