Алексей, здравствуйте.
Возможен предварительный договор купли-продажи (ст.429 ГК РФ), в соответствии с которым продавец в будущем обязуется заключить с Вами основной договор, по этому же договору возможно предусмотреть задаток или аванс.
Если продавец является наследником умершего собственника участка, то участок принадлежит ему в силу п.4 ст.1152 ГК РФ с даты открытия наследства, независимо от регистрации его права в ЕГРН. Таким образом, полномочия собственника на распоряжение участком у него имеются.
Риски состоят в том, что общий срок для принятия составляет 6 месяцев с даты смерти наследодателя (ст.1154 ГК РФ), и по направленности нормы этот срок предназначен для выявления круга наследников.
В случае, если предварительный договор Вы подпишете и задаток передадите, но впоследствии выяснится, что наследников несколько, а предварительный договор (а в последствии и основной) со стороны продавца заключен не всеми наследниками, то имеется риск признания его недействительным по их инициативе.
Поэтому такие риски следует предусматривать непосредственно в договоре.
Может взять с него долговую расписку, но тогда он может вернуть деньги и продать другому покупателю участок.
Долговая расписка в данном случае искажает действительное положение дел, поскольку действительная воля сторон направлена на достижение иных последствий — продажа участка, а не займ и его возврат. Оформление таким способом я не считаю удачным вариантом.
Если решите заключить предварительный договор, то необходима подготовка к его заключению, изучение обстоятельств оформления наследственных прав, истории участка, правоустанавливающих документов, составление договора (типовые, шаблонные и т.д. использовать не рекомендуется).
Все указанное возможно в рамках индивидуальных услуг в чате.
С уважением
Что значит — не собственник? Он наследник, принявший наследство? Он подал заявление нотариусу о принятии наследства? Другие наследники имеются?